Le pape François se rendra au Soudan du Sud du 5 au 7 juillet 2022 a annoncé ce jeudi 3 mars, le directeur de la salle de presse du Saint-Siège.
Le pape François, 85 ans, se rendra d'abord en RDC du 2 au 5 juillet dans les villes de Kinshasa et de Goma, avant de visiter Juba, capitale du Soudan du Sud, du 5 au 7 juillet, en réponse à l'invitation des chefs d'État et des évêques des deux pays, a annoncé jeudi le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.
La visite au Soudan du Sud sera la première d'un pape depuis la création du pays en 2011. Eprouvé par une instabilité chronique, ce pays pauvre de 11 millions d'habitants a sombré dans une sanglante guerre civile entre 2013 et 2018 opposant les ennemis jurés Riek Machar et Salva Kiir, qui a coûté la vie à près de 400.000 personnes et forcé des millions d'autres à fuir leur foyer.
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Le Saint-Siège s'est directement impliqué dans les négociations en tenant un rôle de médiateur. En 2019 ensuite, François avait même convié au Vatican Salva Kiir et Riek Machar, pour une retraite spirituelle à l'issue de laquelle il s'était agenouillé devant eux en leur implorant de faire la paix, un geste symboliquement fort qui avait marqué les esprits.
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Depuis son élection en 2013, François s'est rendu à quatre reprises en Afrique, notamment au Kenya, en Ouganda et en Centrafrique, en Egypte et au Maroc. Son dernier déplacement africain remonte à septembre 2019, lors duquel il s'était rendu au Mozambique, à Madagascar puis à l'île Maurice.
Ce voyage apostolique sera le deuxième du pape argentin à l'étranger en 2022, après sa visite à Malte prévue les 2 et 3 avril.