Mondial Qatar 2022. Le Cameroun est à sa huitième participation à une phase finale de la coupe du monde. Sa meilleure performance, c'était en 1990, en Italie. Souvenirs.
Match d'ouverture, Argentine-Cameroun. Diego Maradona est au sommet de son art. Mais les Lions sont indomptables. Un but à zéro à la fin du match. But de Oman Biyik de la tête, à la 67eme mn de jeu, devant 73780 spectateurs. Deux victoires, (Argentine-Cameroun: 0-1, Cameroun-Roumanie 2-1), une défaite (Cameroun-Union Soviétique: 0-4). Et le représentant africain termine leader de sa poule.
En huitième de finale, qui ne se souvient des roulements de bassin de Roger Milla? Le Vieux lion avait frappé deux fois face à la Colombie, face à l'imprudence du gardien Higuita, la ruse et la férocité du prédateur (2-1). Le Cameroun devient alors la première équipe africaine à se qualifier pour les huitièmes. Les Lions tombent en quart de finale face à l'Angleterre (2-3 après les prolongations).
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Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts. Le Cameroun veut rééditer l'exploit de 1990 ou faire mieux. Le président de la fédération Camerounaise de football, Samuel Eto'o met la pression. L'ancien ballon d'Or africain et meilleur buteur de la sélection camerounaise (57 buts, 118 sélections) fouette constamment l'orgueil des internationaux. « Nous allons au Qatar pour gagner. », insiste-t-il.
Il a pris un coup de froid à la CAN2021 au Cameroun. Il sait sur quel levier agir désormais. Il a responsabilisé le plus capé des internationaux camerounais (137 sélections), le joueur qui détient le plus de records en équipe nationale en Afrique, Rigobert Song, le fils du pays. L'ancien capitaine des Lions Indomptables a pour mission de transmettre sa hargne de vaincre et toute sa passion aux sélectionnés. « Si tu sais que tu es en danger, tu n'es plus en danger ». Proverbe énigmatique du sélectionneur camerounais. Il a arraché la qualification au Qatar après une défaite à domicile face à l'Algérie. Et c'est chez l'adversaire que le Lion a rugi!
Pas beaucoup de changements par rapport à la formation de la CAN2021. Rigobert Song n'a pas vraiment chamboulé le groupe. 70% des joueurs qui étaient à la CAN au Cameroun dans l'effectif. Tout sera clair dans l'esprit du patron de l'encadrement technique après les deux matches amicaux au programme: le 9 novembre 2022 au stade Ahmadou Ahidjo, contre la Jamaïque et le 18 novembre 2022, contre le Panama a Abu Dhabi.
Le Cameroun partage la poule G avec le Bédié, la Suisse et la Serbie. Premier match des Lions Indomptables contre la Suisse, le 24 novembre 2022.
