Patrice Beaumelle, dans une interview accordée Foot Mercato, est revenu ses ans à la tête des Éléphants de la Côte d'Ivoire.
Après deux ans à la tête de la Côte d'Ivoire, vous n'avez pas été reconduit. Quel bilan faites-vous de votre parcours ?
Un bilan sportif très positif. Quand j'arrive en mars 2020, la Côte d'Ivoire est 3ème de son groupe de qualification à la CAN. Mon idée de base était de nous qualifier. Quelques mois après, on est premier avec 10 points sur 12 pris. J'ai aussi profité du Covid pour aller à la recherche de jeunes joueurs. J'ai réussi à trouver des jeunes comme Kossonou, Diomandé, Sangaré ou Amad Diallo. J'ai fait naturaliser Sébastien Haller, c'était une grande fierté. Pour la Coupe du Monde, on fait un parcours quasiment sans faute, mais ce dernier match au Cameroun nous plombe. On prend 13 points sur 18. Ça a été une déception, mais dans le contenu, c'était bien. Et à la CAN 2021, on n'était pas dans une poule évidente. On finit premier et on sort contre un géant d'Afrique : l'Égypte. On perd aux tirs au but, mais voilà cela fait partie du football. J'ai gagné deux CAN aux tirs au but (ndlr : en tant qu'adjoint d'Hervé Renard avec la Zambie puis la Côte d'Ivoire). Tout s'équilibre dans la vie.
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Avez-vous le sentiment d'avoir fait progresser cette équipe ?
Dans le contenu, j'ai trouvé que notre équipe avait gagné en maturité et en qualité. On a repris notre rang en Afrique et sur la scène mondiale. La Côte d'Ivoire fait un peu plus peur. J'ai eu des commentaires qui me disaient qu'il y a deux-trois ans, l'équipe ne faisait plus peur, mais que maintenant beaucoup pensaient que si on passait contre l'Égypte, ça allait être compliqué de nous sortir. J'ai bossé énormément pendant deux ans. Je restais au pays, j'allais voir tous les matches. Face à la France, j'avais mon équipe type et on fait un bon match. Le nul aurait été mérité. Mais voilà, les petites erreurs de concentration chez les jeunes joueurs se payent. Je l'ai vu durant mes deux ans. Mais j'ai le sentiment d'avoir posé les fondations d'une grande équipe. J'ai aussi la sensation d'une fin inachevée, car je suis arrivé en fin de contrat au moment où l'équipe avait un déclic, de se dire qu'on pouvait faire quelque chose.
