L'ancien attaquant international ivoirien Didier Drogba figure parmi les huit lauréats 2026 de la médaille W.E.B. Du Bois, la plus haute distinction décernée par le Hutchins Center for African & African American Research de l'Université Harvard, aux États-Unis. La cérémonie s'est tenue le jeudi 8 octobre 2026 au Sanders Theatre de Cambridge, dans le Massachusetts.
Dans un message daté du vendredi 16 octobre 2026, le joueur exprime sa « sincère gratitude » et indique que la récompense salue au-delà de sa carrière sportive « le travail humanitaire » mené par son équipe grâce à la Fondation Didier Drogba. Il y voit une reconnaissance de plusieurs années d'engagement mené « avec passion ».
Harvard cite ses titres avec Chelsea (Premier League, Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue, Ligue des champions), ses deux trophées de meilleur joueur africain de l'année et ses 65 buts en sélection, un record national. L'université retient aussi l'action de sa fondation, active dans l'éducation, la santé et le développement économique en Afrique, et son rôle d'ambassadeur mondial des Special Olympics.
Christian Aka
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Drogba partage la distinction 2026 avec l'actrice Angela Bassett, la chanteuse Mavis Staples, la réalisatrice Lena Waithe, l'artiste Theaster Gates, le cofondateur de Netflix Reed Hastings et le dirigeant de Google James Manyika. Fletcher « Flash » Wiley a été honoré à titre posthume.
L'appel pour la paix de 2005 rappelé
Le lauréat relie cette distinction à l'appel lancé avec ses coéquipiers pour la paix, un moment qu'il désigne comme l'appel de Khartoum. Le samedi 8 octobre 2005, à Omdurman, au Soudan, les Éléphants venaient de battre le Soudan 3-1 et de décrocher leur première qualification pour une Coupe du monde de la FIFA, celle de 2006. Devant les caméras, dans le vestiaire, Drogba s'était agenouillé pour demander la fin de la guerre qui déchirait la Côte d'Ivoire depuis 2002.
« Le football est bien plus qu'un jeu », écrit-il dans son message, estimant qu'il peut être « une force pour l'unité, une voix pour la paix et une source d'espoir pour les générations futures ». Se disant « profondément ému », il affirme que cette reconnaissance l'inspire, lui et son équipe, à poursuivre leur engagement pour « faire une différence positive » dans la vie des autres.
