La Côte d'Ivoire, championne d'Afrique en titre, entame la ce mercredi 24 décembre 2025 contre le Mozambique dans un contexte tendu.

La Côte d'Ivoire n'a pas abordé la défense de son titre de championne d'Afrique dans les meilleures conditions. Alors que le coup d'envoi de la CAN 2025 est imminent, le moral des troupes d'Emerse Faé est mis à rude épreuve. Le forfait de , l'attaquant vedette, est venu s'ajouter à une série de problèmes qui secouent le vestiaire. L'exclusion de Nicolas Pépé et la méforme de plusieurs cadres du groupe placent les Éléphants devant un défi de taille dans cette compétition.

L'inquiétude grandit d'autant plus que la Côte d'Ivoire est tombée dans un groupe relevé, avec des confrontations prévues contre le Cameroun le 28 décembre, puis le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang le 31. La pression est maximale et les observateurs s'interrogent sur la capacité des joueurs ivoiriens à se transcender dans ces circonstances.

Pépé, Haller : les absences qui pèsent lourd

L'éviction de Nicolas Pépé (50 sélections, 11 buts) pour des raisons disciplinaires a créé une onde de choc. L'attaquant a été écarté après des propos jugés inappropriés sur les réseaux sociaux concernant l'arrivée d'Alban Lafont, né au Burkina Faso, dans le groupe. Emerse Faé a pris une décision forte, précisant que ce n'était pas pour « raisons sportives » mais bien pour préserver « la vie de groupe ». Une situation qui n'est pas sans rappeler les tensions internes qui peuvent parfois affaiblir les équipes avant de grands tournois.

Autre coup dur, la blessure de Sébastien Haller, qui avait déjà été un héros de la précédente CAN. Le buteur, dont la cuisse a lâché avec Utrecht, est de nouveau absent. Un scénario presque identique à il y a deux ans, où il avait su revenir en force pour marquer en demi-finale et en finale. Son remplaçant, Evann Guessand, peine à s'imposer à Aston Villa (2 buts en 18 matches). Jean-Philippe Krasso, lui, ne brille pas non plus avec le Paris FC. Ces défections obligent le sélectionneur à repenser sa stratégie offensive pour cette CAN 2025.

Espoirs et incertitudes au milieu et en attaque

Malgré ces difficultés, quelques notes positives subsistent. La défense reste solide autour d'Evan Ndicka, avec la montée en puissance du jeune latéral droit Guéla Doué, qui a choisi le maillot orange. Ghislain Konan, à gauche, demeure une valeur sûre. Pour relancer l'attaque, les regards se tournent vers Wilfried Zaha (33 ans), de retour en sélection après une longue absence et auteur de belles performances aux États-Unis, à Charlotte (MLS). Les jeunes prodiges Yan Diomandé (RB Leipzig) et Amad Diallo (Manchester United) sont également attendus au tournant.

Au milieu de terrain, la situation est plus complexe. Seko Fofana revient de blessure et n'est pas au sommet de sa forme, tout comme Jean-Michael Séri. Seul Franck Kessié, titulaire à Al-Ahli, en Arabie Saoudite, semble au meilleur de sa forme. La Côte d'Ivoire se présente donc à cette CAN 2025 avec un effectif diminué et des questions sans réponses. La résilience et la capacité des Éléphants à puiser dans leurs ressources collectives seront déterminantes pour espérer conserver leur titre.

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