Éléphantes de Côte d’Ivoire : un revers face au Nigeria qui complique les choses
La Côte d'Ivoire a été battue jeudi par le Nigeria (1-0) sur un penalty de William Troost-Ekong, un résultat qui place les Éléphants, en troisième position dans le groupe A.
Avec ce résultat, le Nigeria prend la 2e place du groupe à égalité avec la Guinée Equatoriale (4 points) et devant la Côte d'Ivoire qui compte trois points.
L'ambiance au stade Alassane Ouattara d'Ebimpé, en banlieue d'Abidjan, était un cran au-dessus de celle du match d'ouverture, samedi, avec près de 50.000 supporters qui ont poussé derrière les Eléphants, en vain. Les Ivoiriens ont été douchés par un penalty accordé à la 55e minute aux Super Eagles, après une faute de Ousmane Diomandé sur l'attaquant de Naples Victor Osimhen, dans la surface.
Le capitaine nigérian, William Troost-Ekong l'a transformé d'une frappe plein axe, pour donner l'avantage à son équipe. Avant ce but, les deux équipes s'étaient neutralisées au cours d'une première période où la Côte d'Ivoire a eu le ballon et où le Nigeria s'est montré maladroit avec aucun tir cadré.
À la 8e minute, les Nigérians auraient pu ouvrir le score, lorsque le meilleur footballeur africain en 2023, Victor Osimhen a pris de vitesse la défense ivoirienne avant de frapper au-dessus. Christian Kouamé, titularisé à la place de Jonathan Bamba lui répondait dans la foulée, mais butait sur le portier du Nigeria, Stanley Nwabali.
À la 31e minute, le milieu ivoirien Seko Fofana a décoché une puissante frappe lointaine repoussée par Nwabali. Dans un deuxième acte plus haché, les Ivoiriens ont eu peu d'opportunités pour revenir à la marque même si Seko Fofana aurait pu trouver la faille à la 73e minute sur une frappe de l'extérieur de la surface, non cadrée.
Les neuf minutes de temps additionnel accordées par l'arbitre algérien Mustapha Ghorbal n'y ont rien changé: la Côte d'Ivoire est le premier pays organisateur à perdre un match dans la phase de groupe depuis la Guinée Equatoriale en 2012.
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Plus tôt dans la journée, la Guinée Equatoriale avait pris la tête du groupe A, en battant la Guinée-Bissau 4 buts à 2. Lundi, la Côte d'Ivoire affrontera la Guinée Equatoriale, dans un match qu'elle doit gagner pour finir dans les deux premiers et espérer voir les huitièmes de finale de « sa » CAN.
Le Nigeria affrontera de son côté la Guinée-Bissau déjà éliminée, après ses deux défaites en autant de matchs. Les deux premiers du groupe sont qualifiés ainsi que les quatre meilleurs troisièmes.
Une défaite qui complique les choses pour les Eléphants
Cette défaite est un coup dur pour la Côte d'Ivoire, qui avait pourtant bien débuté la CAN en battant la Guinée-Bissau (2-1) lors de son match d'ouverture. Les Eléphants se retrouvent désormais troisièmes du groupe A et doivent absolument gagner leur dernier match contre la Guinée Equatoriale pour espérer terminer dans les deux premiers et se qualifier directement pour les huitièmes de finale.
En cas de défaite ou de match nul, la Côte d'Ivoire devra se contenter de la troisième place du groupe et devra passer par les barrages des troisièmes pour espérer rejoindre les huitièmes de finale. Une situation qui complique les choses pour les Eléphants, qui visent la victoire finale dans cette CAN.
Le Nigeria, toujours en course
De son côté, le Nigeria reste en course pour la qualification pour les huitièmes de finale. Les Super Eagles sont deuxièmes du groupe A et peuvent se qualifier en cas de victoire contre la Guinée-Bissau. En cas de défaite ou de match nul, le Nigeria devra compter sur une défaite ou un match nul de la Côte d'Ivoire contre la Guinée Equatoriale.
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