En raison de la pandémie de Covid-19, 33 000 migrants de l'Afrique de l'Ouest et centrale sont actuellement bloqués aux frontières.
Les pays d'Afrique de l'Ouest et centrale ont mis en place des restrictions de circulation et les contrôles aux frontières pour lutter contre la pandémie de Covid-19, qui ont empêché des milliers de migrants de poursuivre leur voyage, indique l'organisme.
«Les données recueillies dans 35 points de transit clés en Afrique de l'Ouest et centrale par l'OIM indiquent que les migrations régionales ont chuté de près de 50 % au cours du premier semestre 2020 (par rapport à 2019) en raison des restrictions de voyage imposées par les gouvernements pour empêcher la propagation de la Covid-19 », a déclaré mardi, la porte-parole de l'agence onusienne Paul Dillon, lors d'un point de presse virtuel depuis Genève.
L'OIM estime qu'au moins 33.000 migrants sont actuellement bloqués aux frontières, y compris dans des centres de transit surpeuplés, du fait des restrictions de mobilité imposées par la Covid-19. Selon la directrice régionale par intérim du bureau régional de l'OIM pour l'Afrique de l'Ouest et centrale, Sophie Nonnenmacher, « la plupart d'entre eux ont perdu leur emploi ou leurs revenus, ce qui peut également constituer un obstacle à l'accès aux services de santé ».
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En Côte d'Ivoire, le gouvernement a instauré les couloirs humanitaires, dans les domaines de l'économie, du commerce et du social, en application de l'état d'urgence dans la lutte contre le coronavirus porte.
Parmi ces milliers de migrants bloqués, on trouve des travailleurs migrants saisonniers dans une vaste zone des pays de la région du Golfe de Guinée tels que le Burkina Faso, le Mali et la Guinée elle-même. D'autres voyageurs fréquents sont les étudiants coraniques qui se déplacent entre les pays d'Afrique de l'Ouest, et les éleveurs parcourant avec leur bétail le « couloir de la transhumance » qui s'étend de la Mauritanie au Tchad.
La zone située entre le Mali, la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso illustre la dynamique migratoire dans la région. « Le besoin de travailleurs saisonniers dans les grandes zones agricoles ou dans les zones d'extraction de l'or a entraîné de nombreux mouvements transfrontaliers qui, dans le contexte des restrictions de mobilité, sont devenus irréguliers », a expliqué le responsable régional de la gestion de l'information à l'OIM, Damien Jusselme.
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En conséquence, des milliers de travailleurs saisonniers se sont retrouvés bloqués dans les pays voisins et ne peuvent plus rentrer chez eux. Dans ces conditions, l'agence onusienne estime qu'il est crucial « d'intégrer les migrants dans les plans de réponse nationaux, régionaux et mondiaux » au coronavirus.
Plus largement, l'impact de la fermeture des frontières est ressenti par beaucoup en Afrique de l'Ouest et centrale. Bien que les restrictions à la mobilité telles que la fermeture de frontières aient contribué à limiter la propagation du nouveau coronavirus, l'OIM estime qu'elles ont eu des répercussions dévastatrices sur le commerce et les moyens de subsistance dans la région.
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« Les migrants et les déplacés internes sont confrontés de manière disproportionnée aux effets de ces restrictions », prévient l'agence onusienne, rappelant que « les communautés frontalières et le commerce transfrontalier ont été touchés dans une région où 60 % de l'économie est informelle ».
