En conférence de presse d'avant-match Côte d'Ivoire-Algérie le 20 janvier 2022, Max Gradel s'est prononcé sur le mental de ses coéquipiers ce 19 janvier.
« Algérie-Côte d'Ivoire, ça va être un grand match entre deux grandes nations » a lancé Max Gradel d'entrée.
Puis a-t-il ajouté, « le plus important dans un match c'est de se créer des occasions. Après, il faut les finir. Je ne sais pas comment on peut appeler ça, mais nous allons travailler pour nous améliorer. » Max Gradel a profité pour revenir sur la boulette du portier des Éléphants de Côte d'Ivoire, « Badra? C'est toujours difficile ce qu'il vit. Il s'est senti responsable. Nous l'avons entouré. Je lui ai dit cela arrive aux grands joueurs. Sur l'action, il s'est fait mal au genou. Il a fait tous les examens. Tous les voyants sont au vert pour qu'il joue. Mais nous sommes vigilants. »
Selon Max Gradel qui donne des nouvelles de l'infirmerie des Éléphants, « Éric Bailly est toujours sous contrôle du staff médical. Il ne s'est pas entraîné les deux derniers jours. Il récupère bien. Nous espérons compter sur lui pour le match contre l'Algérie. Zaha fait ses soins. Il est tombé sur son épaule. Les joueurs récupèrent bien. J'espère que tout le monde récupère bien et frais pour le match ».
« Je n'aime pas pas parler de revanche. Mais c'est clair que nous devons gagner. Il ne faut pas réfléchir. Il n'y pas de calcul à faire. Il faut tout donner pour son pays. La motivation y est » a-t-il cocnlu.
