Le Cameroun ouvre ce 9 janvier 2022 contre le Burkina Faso la CAN 2021 avec pour objectif la finale du 6 février.
Groupe A: le Cameroun à la maison
Hôtes de la compétition, quintuples champions, sacrés encore en 2017, les Lions Indomptables sont les favoris de ce groupe. Ils auront l'avantage de jouer dans des stades remplis jusqu'à 80%, et non 60% comme pour les autres rencontres du tournoi.
Derrière viennent le Cap Vert de « Stopira » (Ianique dos Santos Tavares) et « Platini » (Luis Carlos Almada Soares), et le Burkina-Faso de Bertrand Traoré.
Coïncidence, la meilleure performance des Requins Bleus du Cap-Vert (quarts de finale) comme des Étalons du Burkina (finale) remonte à la CAN-2013.
L'Éthiopie, en pleine guerre civile, vainqueur en 1962, n'a plus rien d'un ténor. Elle n'en est qu'à sa troisième participation en 40 ans.
Groupe B: le Sénégal a la pression
Jamais titrés, les Lions du Sénégal et leur effectif doré (Édouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Sadio Mané…) arrivent au Cameroun avec la pression d'énormes favoris, un peu obligés de gagner pour étancher une soif éternelle.
Le premier tour ne devrait pas freiner les hommes d'Aliou Cissé, supérieurs sur le papier à la Guinée, qui a remplacé Didier Six par son adjoint, Kaba Diawara, un mois avant le tournoi.
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Le Zimbabwe du Lyonnais Tino Kadewere privé de ses deux autres stars, Marsall Munetsi (Reims) et Marvelous Nakamba (Aston Villa), blessés, et le modeste Malawi paraissent un cran en-dessous.
Groupe C: le groupe le plus relevé
Le Maroc de Vahid Halilhodzic semble le mieux armé, avec le Parisien Achraf Hakimi et son trio sévillan formé par le gardien Yassine Bounou et les attaquants Munir El Haddadi et Youssef En-Nesyri, mais il se retrouve dans le groupe le plus dense du premier tour.
Parmi les favoris, les « Lions de l'Atlas » vont croiser le Ghana, quatre fois vainqueur de la CAN et toujours parmi les prétendants. Les Comores, un des deux débutants, seront une des attractions du tournoi.
Dernières pensionnaires du groupe C, les Panthères du Gabon ont perdu de leur mordant après le test positif jeudi de leurs stars Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina.
Groupe D: un choc Nigeria-Egypte
Le groupe D, à Garoua, dans le Nord Cameroun, va s'ouvrir par un choc pesant dix CAN entre le Nigeria (3 titres) et l'Égypte (7 titres).
Les « Super Eagles« , qui ont remercié leur sélectionneur Gernot Rohr quatre semaines avant le coup d'envoi, sont privés de Victor Osimhen, bloqué par le Covid à Naples, mais restent redoutables. Les « Pharaons » comptent eux sur un des meilleurs joueurs du monde, Mohamed Salah (Liverpool).
La Guinée-Bissau et le Soudan, qui a débarqué Hervé Velud au même moment que Rohr, se disputent le rôle d'outsider de la poule.
