ACTUALITES BRUXELLES, 23 juin 2020 (Yeclo avec Xinhua) — Le premier train de marchandises en provenance de Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), est arrivé le 6 juin à Liège, en Wallonie (Belgique), avec à son bord du matériel médical destiné au Royaume-Uni. A partir de juin 2020, cette liaison fonctionnera deux fois par semaine.
Cette nouvelle connexion augmente à trois le nombre de villes chinoises reliées à Liège par voie ferroviaire, les deux autres étant les villes de Zhengzhou (province du Henan, centre) et Yiwu (province du Zhejiang, est).
Pour Luc Partoune, PDG de l'aéroport de Liège, cette nouvelle liaison ferroviaire renforce Liège en tant que plate-forme logistique : « Le commerce entre Liège et la Chine augmente très rapidement. Bien que l'aéroport de Liège soit enraciné dans le fret aérien, nous pensons que le développement ferroviaire sur notre site représente une grande valeur ajoutée ».
Cette nouvelle ligne de fret ferroviaire vient compléter la gamme de liaisons multimodales de fret disponible en Wallonie, « permettant à toutes les parties prenantes de choisir la solution logistique la plus appropriée », se réjouit Michel Kempeneers, inspecteur général à l'Agence wallonne à l'exportation et aux investissements étrangers (AWEX).
Grâce à l'Initiative la Ceinture et la Route (ICR), initiative formulée en 2013 par la Chine pour promouvoir la coopération internationale et le développement commun, le commerce entre Liège et la Chine augmente très rapidement. La combinaison de la connectivité ferroviaire et aérienne renforce la position de la Belgique en général, de la Wallonie et de Liège en particulier, comme porte d'accès de première importance pour le marché européen.
L'aéroport de Liège a notamment étendu ces dernières années ses vols de fret direct avec plus d'une douzaine de villes en Chine. A travers l'aéroport de Liège, une véritable « route de la soie aérienne » entre de nombreuses villes chinoises et l'Europe a été construite.
L'épidémie du nouveau coronavirus de cette année a gravement affecté la chaîne industrielle et la chaîne d'approvisionnement mondiales, mais l'activité de l'aéroport de Liège n'a guère été touchée.
En mars 2020, plusieurs avions en provenance de Chine se sont posés à l'aéroport de Liège, avec des lots de masques, des équipements de protection et des kits de test envoyés par la Fondation Alibaba et la Fondation Jack Ma. Ces cargaisons ont été prioritairement envoyées en Italie et en Espagne mais également au Royaume-Uni, en Allemagne, au Portugal, au Danemark, en Irlande, en Autriche, en Slovénie, en Suisse et en Suède.
Si l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a choisi l'aéroport de Liège au côté de sept autres pour servir de plaque tournante dans l'acheminement d'importantes fournitures médicales en Europe, ce n'est pas un hasard : il est le 6e aéroport de fret en Europe et le premier en Belgique.
Spécialisé dans le transport express, l'e-commerce, les produits pharmaceutiques, les denrées périssables et les animaux vivants, l'aéroport de Liège a aussi été choisi comme l'un des huit centres mondiaux nouvellement établis par l'OMS pour le Programme alimentaire mondial (PAM). Le 30 avril, le PAM a réalisé son premier vol à partir de Liège pour Ouagadougou (Burkina Faso).
Liège s'illustre aussi au niveau du commerce électronique. En décembre 2018, la Belgique est devenue le premier pays européen à participer à la construction conjointe de la plateforme électronique mondiale de commerce (eWTP) d'Alibaba.
Le 9 octobre 2019, le train de marchandises eWTP « Yixinou » a quitté Yiwu en direction de Liège, reliant directement les deux grands centres numériques eWTP mondiaux. De 2017 à 2019, la livraison annuelle de colis de commerce électronique à cet aéroport est passée de 380.000 à 360 millions.
La plateforme eWTP de Liège est non seulement un canal de transport de matériel efficace pendant la période anti-épidémique, mais aussi une infrastructure clé pour la reprise de l'activité des petites et moyennes entreprises (PME) chinoises et européennes.
L'ouverture 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 de cet aéroport a permis aux PME de Chine et d'Europe d'être étroitement liées pour réaliser le transport et la circulation des produits.
Au cours d'une vidéoconférence fin avril, où prenait part l'ambassadeur de Chine en Belgique, Cao Zhongming, Luc Partoune a déclaré que « malgré l'impact négatif de l'épidémie sur l'économie et de nombreuses industries, l'aéroport de Liège fonctionne bien. Grâce au développement vigoureux du commerce électronique, le volume de fret entre l'aéroport de Liège et la Chine n'a pas diminué mais augmenté. L'aéroport de Liège continuera à exercer ses avantages géographiques et à jouer un rôle actif dans la promotion du commerce bilatéral entre la Chine et la Belgique ». Fin
