Vingt-trois des 24 équipes qui disputeront la CAN 2021 au Cameroun sont connues au terme des deux dernières journées d'éliminatoires.
Seules cinq sélections avaient leur billet en poche avant les deux dernières journées d'éliminatoires, disputées entre le 24 et le 30 mars. Il s'agit du Cameroun (pays hôte et qualifié d'office), l'Algérie (tenante du titre), le Sénégal (finaliste de la CAN 2019), le Mali et la Tunisie. Ces cinq pays terminent d'ailleurs avec un joli bilan comptable puisque les Algériens totalisent 14 points (sur 18 possibles), les Sénégalais également, les Maliens 13 et les Tunisiens 16 (record de ces éliminatoires).
Au cours des derniers jours, ces ténors ont été rejoints par le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, les Comores, l'Égypte, l'Éthiopie, le Gabon, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, la Guinée équatoriale, le Malawi, la Mauritanie, le Maroc, le Nigeria, le Soudan, le Zimbabwe.
Parmi les pays mentionnés, deux vont faire leurs grands débuts à la CAN : les Comores et la Gambie. Des qualifications décrochées sur le terrain qui confirment les progrès des footballs comorien et gambien.
Quatre anciens champions d'Afrique par contre vont manquer cette CAN 2021. Il s'agit de l'Afrique du Sud (sacrée en 1996) qui a été devancée par le Ghana et le Soudan dans le groupe C, la RDC (1968 et 1974) qui termine donc derrière la Gambie et le Gabon (groupe D), le Congo-Brazzaville (1972) dans un groupe I dominé par le Sénégal et la Guinée-Bissau et la Zambie (vainqueur de la CAN 2012) troisième du groupe H derrière l'Algérie et le Zimbabwe.
Reste une dernière place à attribuer et ce n'était pas prévu. Les équipes de Sierra Leone et du Bénin s'affronteront en juin prochain, a appris rfi.fr de sources concordantes. Cela n'arrangera pas les Béninois qui ont déjà deux matches prévus, à cette période, avec les qualifications pour la Coupe du monde 2022. Les Sierra-Léonais, eux, ont été éliminés au tour préliminaire pour le Mondial 2022 et pourront donc se focaliser sur cette rencontre décisive.
