Le parcours historique du Maroc, porte-drapeau de l'Afrique, s'est arrêté ce mercredi 14 décembre 2022 en demi-finale du Mondial-2022 contre la France (2-0).
« Ce n'est surtout pas un hasard », explique à l'AFP Nasser Larguet, un des pères du projet à long terme qui a mené les Lions de l'Atlas dans le dernier carré d'une Coupe du monde, première pour une sélection africaine, vécu non comme un aboutissement mais comme un point de départ.
« L'héritage est là », ajoute le promoteur de l'Académie Mohamed VI, lancée en 2009, qui a révolutionné le foot marocain.
Également ancien directeur technique national (DTN), Larguet souligne qu' »un joueur par ligne » vient de cet ambitieux centre de formation portant le nom du souverain: « Youssef En-Nesyri, Azzedine Ounahi, Nayef Aguerd et Reda Tagnaouti, le troisième gardien ».
Et l'équipe est encore jeune. Parmi les demi-finalistes au Qatar, seul le capitaine Romain Saïss (32 ans), dont la cuisse n'a tenu que 20 minutes, mercredi, et le gardien Yassine Bounou (31 ans) ont passé la trentaine. Tous les autres ont entre 22 ans, comme Ounahi, et 29 ans, comme Sofiane Boufal et Hakim Zyech, les ailiers qui ont beaucoup permuté et mis Théo Hernandez sur le gril.
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– « Les jeunes » –
« Sa Majesté a mis beaucoup de moyens pour faire progresser le foot marocain, c'est aussi sa réussite », dit Regragui.
« L'Afrique et le Maroc progressent, on a enfin compris qu'il fallait se prendre en main, on a montré au monde qu'au Maroc on travaille et on avance », poursuit le sélectionneur.
Cette académie est « une petite pierre à l'édifice », reprend Larguet. « On avait un peu baissé pavillon sur la formation locale. On a montré qu'on est capable de former des joueurs de haut niveau. »
Accompagné par le président de la Fédération marocaine (FRMF) Fouzi Lekjaa, le projet « repose sur trois piliers: les jeunes, les formateurs et l'élite », résume l'ancien formateur et entraîneur de l'Olympique de Marseille.
« On a décidé de développer le foot à tous les âges au Maroc, garçons et filles », dit-il.
« Ils ont des centres dans toutes les régions, aucun pays africain n'a tamisé tout son territoire de cette manière », salue l'entraîneur adjoint du Cameroun, Sébastien Migné, qui a travaillé dans plusieurs pays d'Afrique depuis douze ans.
La FRMF a aussi choisi « d'élever la formation des cadres », reprend Larguet, « avec l'organisation au Maroc d'un examen, le diplôme d'entraîneur +CAF Pro+, dont deux membres de la première promotion étaient au Qatar, Walid Regragui et (le Sénégalais) Aliou Cissé ».
