L'Italie croise l'Espagne en demi-finale de l'Euro ce mardi 6 juillet 2021 à Londres (21h00), épilogue alléchant de ce tournoi.
« Football's coming home » (« Le football revient à la maison »)… Aux abords du mythique stade londonien de Wembley, il va falloir habituer son oreille à ces quelques mots à la gloire de l'équipe d'Angleterre, tantôt chantés, tantôt braillés, mais toujours scandés avec fierté par les supporters des « Three Lions », qui rêvent tout haut d'un premier titre continental.
Pour ces retrouvailles entre le ballon rond et le pays qui l'a codifié, il vaut mieux ne pas rater le rendez-vous de la finale, dimanche (21h00), et cela passe par un succès face à la sélection surprise de l'Euro, le Danemark.
Les Danois font chavirer l'Europe dans l'émotion à chacune de leurs apparitions, entre un jeu léché et séduisant et une solidarité sans égale, née du drame évité par leur meneur de jeu Christian Eriksen, victime d'un accident cardiaque lors de son premier match, à Copenhague, devant son public.
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« On joue avec (Eriksen) sur la poitrine, et il mériterait d'être là. On lutte toujours un peu avec ça, mais le rendre fier ça nous rend heureux », résume le milieu Thomas Delaney, buteur en quart contre la République tchèque (2-1).
– « Nuits difficiles » –
Devenu le chouchou de tout le continent, le Danemark prie pour rééditer l'incroyable scénario de 1992, lorsque Peter Schmeichel et consorts avaient remporté le titre après avoir été repêchés à la dernière minute après l'exclusion de la Yougoslavie…
Paradoxalement, les Danois disputent leur quatrième demi-finale d'Euro et sont plus expérimentés à ce stade de la compétition que l'Angleterre, battue lors de ses deux précédentes demi-finales, en 1968 et 1996.
« Ces dernières années, on a dû souffrir et on a eu des nuits difficiles, des prestations décevantes. Mais aujourd'hui, on a beaucoup de foi et les joueurs voient ce qui est possible », assure le sélectionneur anglais Gareth Southgate.
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Des nuits difficiles, l'Espagne et l'Italie en ont partagé quelques unes depuis plusieurs années, avant de se retrouver mardi (21h00). Absente du Mondial-2018, la Nazionale est en reconquête, quant à la Roja, trois fois sacrée à l'Euro (1964, 2008, 2012), elle veut renouer avec sa gloire passée, neuf ans après le dernier triomphe de la génération magique des Xavi et Iniesta.
C'était déjà contre l'Italie, à l'époque, et la finale avait tourné à la démonstration offensive espagnole (4-0).
