Michel Piccoli : cinq rôles marquants de l’acteur français mort le 12 mai 2020

Michel Piccoli

Décès – Michel Piccoli, célèbre pour ses rôles dans « Le mépris », « Les choses de la vie » ou « Habemus papam », est mort le 12 mai 2020 à l'âge de 94 ans.

Voici cinq rôles marquants de Michel Piccoli, acteur fétiche de réalisateurs comme Luis Bunuel ou Claude Sautet, qui pouvait se targuer d'avoir une des plus belles filmographies du cinéma français.

Le mépris

En 1963, Michel Piccoli est révélé au public pour son travail dans « Le mépris », film-culte de Jean-Luc Godard qui met en scène le couple qu'il forme avec Brigitte Bardot et qui va se désunir. C'est à lui, pour lui, que BB, nue sur un lit, détaille son corps : « Tu les trouves jolies mes fesses ? ».

« Ce n'était pas un acteur jouant un rôle, mais un homme vivant, cherchant sa vocation, son âme véritable, et souffrant », écrira le réalisateur Fritz Lang qui joue dans le film. Godard lui-même ne fut pas avare d'éloge : « J'ai pris Piccoli parce que j'avais besoin d'un très, très bon acteur. Il a un rôle difficile et il le joue très bien. Personne ne s'aperçoit qu'il est remarquable, parce qu'il a un rôle tout en détails ».

Belle de jour


Belle de jour, ce film (1967) est, comme souvent chez Bunuel, un regard acide sur la bourgeoisie. Séverine (Catherine Deneuve) est en proie à des fantasmes masochistes, reflets de sa frustration sexuelle. Un ami (Piccoli) lui parle de l'existence d'un bordel de luxe, tout en lui avouant son désir pour elle…

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Michel Piccoli a collaboré à six films de Bunuel dont « Le journal d'une femme de chambre » ou « Le charme discret de la bourgeoisie ». « J'ai passé toute ma vie, jusqu'à sa mort, avec lui si je puis dire. Nous sommes devenus amis. J'ai tourné beaucoup de ses films, peu importe ce que je jouais du moment que j'étais à son service, je dirais. J'apprenais et je délirais avec lui », a dit Piccoli à -Culture.

Les choses de la vie

Accidenté de la route, Pierre gît inconscient sur l'herbe. Il se remémore son passé, sa vie amoureuse… Claude Sautet, qui a admiré Piccoli dans « Le Doulos » de Melville, tente et réussit en 1970 une peinture fine des sentiments, une évocation sensible de la fragilité de l'existence. « Je ne voyais qu'un seul acteur qui puisse rester dans le coma allongé sur l'herbe, avec une voix : Piccoli », a dit Sautet, ajoutant : ‘il avait une sorte de charme étrange qui camouflait une très grande circonspection ».

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Romy Schneider est aussi au générique. « Elle et moi avons eu la faiblesse de nous laisser aller à des gestes pas toujours très honnêtes », dira plus tard malicieusement Piccoli. »Milou en mai » –
Louis Malle, qui a déjà dirigé Piccoli en 1979 dans « Atlantic city », le filme à nouveau en 1990 dans « Milou en mai ». Il joue un rôle qui le ravit : celui d'un hédoniste bohème et rêveur, un homme truculent et, somme toute, heureux, qui vit à la campagne (Gers) dans la maison familiale, avec sa mère. Au décès de cette dernière, la famille se réunit alors qu'au loin la révolte étudiante éclate à . « Milou », écologiste avant la lettre, tente de résister à ceux qui veulent vendre la demeure pour empocher l'argent. Quand la comédie à la française peut être aussi féroce que celle de maîtres italiens comme Dino Risi ou Mario Monicelli.

Habemus papam

En 2011, Nanni Moretti offre à Michel Piccoli, 86 ans, dans Habemus papam, le rôle du cardinal Melville (en hommage au cinéaste français Jean-Pierre Melville) : élu par le Conclave, c'est un pape en proie au doute dont on ne sait s'il est angoissé, dépressif, s'il a peur de ne pas se sentir à la hauteur.

La critique souligne la prestation de Piccoli : « en souverain presque pontife, il évite le pontifiant et apporte une belle fraîcheur à ce pape trop humain » (Première). « La force de l'émotion émane d'abord d'un homme, Michel Piccoli » (Le Monde), « L'air hagard, il insuffle une grandeur touchante à ce pape indécis » (Arte).

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Written by Véronique Fortes

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