Ce vendredi 25 juin 2021, l'ancien policier blanc Derek Chauvin a été condamné à 22 ans et demi de prison pour le meurtre de George Floyd.
Le 20 avril dernier, les jurés avaient mis moins de dix heures à reconnaître Derek Chauvin coupable du meurtre de George Floyd. Le barème des peines dans le Minnesota recommande 12 ans et demi de prison pour un tel crime. Mais le juge Peter Cahill avait retenu, avant l'audience, plusieurs facteurs aggravants. En étouffant George Floyd avec son genou, le 25 mai 2020, l'ancien policier « a abusé de sa position de confiance et d'autorité » et a agi « avec une grande cruauté », avait-il notamment écrit. Il l'a donc condamné ce vendredi à 22 ans et demi de prison.
Le juge a souligné « reconnaître la peine profonde et énorme endurée par la famille Floyd » mais a juré ne pas avoir fondé sa décision sur « l'émotion ou la sympathie ». « Je ne me suis pas non plus fondé sur l'opinion publique, je ne cherche pas à envoyer un message », a-t-il dit. L'avocat de la famille Floyd, Ben Crump, a immédiatement salué une décision « historique » qui selon lui permet aux proches du quadragénaire noir et aux États-Unis « de faire un pas de plus vers la réconciliation », après 13 mois tumultueux.
Pour la première fois depuis le drame, le policier de 45 ans, qui est devenu l'incarnation des abus policiers aux États-Unis, a pris publiquement la parole vendredi. « À cause de questions légales en suspens, je ne suis pas en mesure de faire une déclaration formelle à ce stade mais, brièvement, je tiens à présenter mes condoléances à la famille Floyd », a-t-il dit, sans exprimer ni excuses ni regrets.
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Les proches du quadragénaire noir lui avaient pourtant demandé des explications. « Qu'aviez-vous en tête quand vous vous êtes agenouillé sur le cou de mon frère alors que vous saviez qu'il ne représentait aucune menace ? » lui a notamment lancé Terrence Floyd, en réclamant une « peine maximale ». À l'inverse, la mère de Derek Chauvin qui, elle aussi parlait pour la première fois, avait demandé la clémence pour son fils. Contrairement à son image publique, il a « bon cœur », a assuré Carolyn Pawlenty.
