Surnommé « Photocopie » pour sa ressemblance avec son frère Alassane Ouattara, certains voient en Téné Birahima un potentiel successeur de son frère.
A 65 ans, Téné Birahima Ouattara est loin d'être un novice en politique. Dès 1994, il fait partie des fondateurs du Rassemblement des républicains (RDR), le parti présidentiel devenu en 2018 le Rassemblement des Houphouëtistes pour la Démocratie et la Paix (RHDP). Ce fidèle soutien du parti présidentiel occupe son premier poste d'élu en 2011, en devenant député de Kong, l'un des bastions familiaux.
Depuis, il n'a plus quitté la scène politique ivoirienne, en étant successivement élu maire de Kong en 2013, puis président du Conseil régional du Tchologo en 2018. Son lien de confiance avec son frère aîné, sa riche expérience d'élu et sa fidélité vis-à-vis du parti présidentiel – dont il est le trésorier historique – en font l'un des acteurs clés de la politique ivoirienne actuelle.
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Si Téné Birahima Ouattara a passé les dix dernières années en politique, il dispose aussi d'une solide expérience dans le secteur privé où il a occupé des postes de direction au sein de différentes institutions. Diplômé en 1982 d'une maîtrise en Economie privée à l'Université d'Abidjan, il a débuté sa carrière à la Société Générale de Banques en Côte d'Ivoire (1982-1992), avant d'être nommé Délégué Général de la Banque Atlantique Côte d'Ivoire (1992-1999) puis Directeur Général de la Société S.N.G (2000-2003).
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Le dernier poste qu'il occupe avant de s'engager en 2011 auprès de l'Etat ivoirien est celui d'Administrateur Directeur général de l'Institut international pour l'Afrique (I.I.A.).
Ces différents postes à hautes responsabilités dans le secteur privé, combinés à sa connaissance du milieu politique, devraient lui permettre de concilier efficacement les fonctions de ministre des Affaires présidentielles et de ministre de la Défense. Un poste exigeant et stratégique, du fait des enjeux sécuritaires croissants dans la région.
