Vladimir Poutine a annoncé ce 31 février 2023 que la Russie suspendait sa participation au traité russo-américain New Start sur le désarmement nucléaire.
Dans la foulée, la diplomatie russe a convoqué l'ambassadrice américaine à Moscou pour lui remettre une note exigeant des Etats-Unis le retrait des « soldats et équipements » de l'Otan en Ukraine, une référence à l'aide militaire que Kiev reçoit des Occidentaux.
Dans un discours d'une heure et quarante-cinq minutes rappelant l'époque de la Guerre froide par sa virulente rhétorique antioccidentale, M. Poutine a aussi juré de poursuivre « méthodiquement » son offensive en Ukraine.
Poutine a marqué les esprits en annonçant la suspension du traité New Start sur le désarmement nucléaire, se disant en outre prêt à renouer avec les essais nucléaires.
« Ils veulent nous infliger une défaite stratégique, s'en prennent à nos sites nucléaires, c'est pourquoi je suis dans l'obligation d'annoncer que la Russie suspend sa participation au traité (New) Start », a déclaré le président russe.
Signé en 2010, ce traité est le dernier accord bilatéral du genre liant Russes et Américains et vise à limiter leurs arsenaux nucléaires. La Russie avait déjà annoncé début août suspendre les inspections prévues sur ses sites militaires.
M. Poutine a aussi appelé les forces russes à se tenir « prêtes réaliser à des essais d'armes nucléaires », au cas où les Etats-Unis en feraient en premier.
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a qualifié la décision de la Russie sur New Start de « très décevante et irresponsable », tout en assurant que les Etats-Unis « restent prêts à discuter sur les armes stratégiques » avec Moscou.
Une mesure russe que le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a pour sa part dit « regretter ».
