Directeur de l'IHU Méditerranée Infection à Marseille, Didier Raoult soutient que la chloroquine peut être un remède contre le Coronavirus, ou Covid-19.
Didier Raoult est né en 1952 à Dakar, au Sénégal. Fils d'un médecin militaire, il exerce à Marseille depuis plus de 30 ans, ville où il est arrivé à l'âge de 9 ans avec ses parents.
Il est considéré comme l'un des experts mondiaux en matière de maladies infectieuses et tropicales.
Père de 2 enfants, marié à une psychiatre, il s'était déjà fait remarquer par ses découvertes dans le passé. Dans ses locaux marseillais situés au cœur de la Timone, il collectionne bactéries et virus, et en possède plus de 3 000 parmi les plus dangereux au monde.
Il est le spécialiste mondial des Rickettsies, des bactéries intracellulaires, notamment à l'origine du typhus. Didier Raoult a aussi décrypté le génome de la bactérie causant la maladie de Whipple, près d'un siècle après l'apparition de cette pathologie infectieuse.
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Lutter contre le Covid-19 avec un traitement antipaludique, c'est le pari pris par Didier Raoult. Le nom de cet infectiologue marseillais, directeur de l'Institut hospitalo-universitaire (IHU) Méditerranée Infection depuis 2011, est dans tous les médias ces derniers jours.
Le médecin a mené un essai clinique sur 24 patients atteints par le nouveau coronavirus, en leur administrant de la chloroquine, commercialisée sous les noms de Nivaquine ou Plaquenil. Six jours plus tard, seuls 25% d'entre eux étaient encore porteurs du virus. En comparaison, 90% des patients traités sans chloroquine, à Nice et Avignon, seraient encore contagieux au terme de cette même période.
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De nombreux spécialistes émettent toutefois des réserves sur cet usage détourné de la chloroquine, estimant que les essais effectués ne répondent pas à tous les critères nécessaires.
Des critiques que Didier Raoult balaye d'un revers de la main, lui qui peut se targuer depuis peu de l'appui de Donald Trump, qui a salué ses travaux. Quant à ses contempteurs ? « Des petits marquis parisiens », réplique-t-il.
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« Moi aussi j'ai des essais cliniques que je brûle de faire mais je sais que je dois me conformer aux bonnes pratiques des essais cliniques de mon pays », persifle un chercheur sous couvert d'anonymat, dans Le Figaro ce mardi.
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