L'armée française a officiellement remis ce mardi 19 avril 2022 à l'armée malienne les clés de la base de Gossi, dans le nord du Mali.
« Le transfert de la base avancée de Gossi est effectif depuis la fin de matinée », a indiqué le porte-parole de l'état-major, le colonel Pascal Ianni, précisant que la base accueillait 300 soldats français.
Le déménagement a représenté quelque 400 containers. Le poste « a été restitué en l'état avec tous les dispositifs défensifs, tous les équipements (…) ainsi que des infrastructures de casernement. On n'a pas fait table rase », a-t-il ajouté au cours d'un point-presse.
Barkhane au Sahel, la plus grosse opération extérieure actuelle de la France, a mobilisé jusqu'à 5.500 hommes sur le terrain en 2020 et avait entamé sa mue l'été dernier sur décision d'Emmanuel Macron, qui prévoyait de ramener ce nombre à 2.500 ou 3.000 d'ici 2023.
Paris a ensuite décidé en février un retrait militaire total du Mali, dans un contexte sécuritaire dégradé et une crise diplomatique entre Paris et Bamako, où une junte militaire a pris le pouvoir.
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Le colonel Ianni a précisé mardi qu'un état des lieux « documenté » de la base avait été dressé, pour protéger notamment la France d'éventuelles accusations dans les mois à venir. Une allusion au sentiment antifrançais qui a gagné du terrain dans la région et a valu à la France de faire l'objet de campagnes de dénigrement sur les réseaux sociaux.
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« Nous sommes susceptibles de faire face à des attaques informationnelles et réputationnelles. Il y a plusieurs mois, les forces françaises ont été accusées de participer à des trafics (…), d'armer les terroristes voire de commettre des exactions », a constaté le colonel Ianni.
