Le vendredi 10 juillet 2020, le département des services CDCR de la Californie a annoncé libérer 8.000 détenus des prisons pour ralentir le COVID-19.
Dans son communiqué, le département a indiqué que ces mesures supplémentaires visaient à protéger sa population et son personnel les plus vulnérables contre le COVID-19. Les prisons de l'Etat pourraient ainsi maximiser l'espace disponible pour mettre en œuvre des efforts de mise à distance physique, d'isolement et de quarantaine.
Le CDCR a également révélé que ses précédents efforts de décompression d'urgence en cas de pandémie avaient réduit la population carcérale à l'échelle du système d'environ 10.000 détenus, afin de réduire le risque de transmission du COVID-19 dans ses structures.
Cette décision fait suite à une inquiétude partagée par le gouverneur de Californie jeudi quant à l'épidémie à la prison de San Quentin, située dans le nord de la Californie. Il a indiqué que celle-ci était devenue « la plus grande préoccupation » de l'autorité dans la lutte contre la pandémie.
San Quentin, où vivent environ 4.000 personnes, en comptant membres du personnel pénitentiaire et détenus, comprend le plus grand nombre de cas de COVID-19 du système pénitentiaire américain : 1.336 cas à ce jour et sept décès, selon les données du département. 506 nouveaux cas ont été signalés au cours des deux dernières semaines.
