Bakary Gassama, l'éminent arbitre gambien, prend une décision définitive en rangeant son sifflet.
À l'âge de 44 ans, il tire sa révérence, marquant ainsi la fin d'une carrière remarquable. La Fédération gambienne de football a officialisé son départ à la retraite, saluant celui qui a été reconnu comme l'un des meilleurs arbitres du continent. Dans un communiqué, elle a annoncé que « le célèbre arbitre Bakary Papa Gassama, maintes fois récompensé, a officiellement annoncé aujourd'hui (jeudi 21 décembre 2023) qu'il se retirait de l'arbitrage ».
Cette décision est motivée par sa volonté de donner aux jeunes arbitres la possibilité de s'épanouir et de se faire connaître sur la scène internationale. Après avoir débuté en Gambie, son pays d'origine, Bakary Gassama a rapidement grimpé les échelons de l'arbitrage. Il a officié lors de multiples compétitions internationales, dont la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), se distinguant notamment lors de la finale remportée par les Éléphants de Côte d'Ivoire contre les Black Stars du Ghana en 2015.
Cependant, son image a été entachée après le match retour Algérie-Cameroun, pour les éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022. Des accusations ont visé l'arbitre, affirmant qu'il aurait favorisé le Cameroun au détriment des Fennecs d'Algérie, ce qui aurait faussé le résultat crucial de cette rencontre selon la fédération algérienne de football.
L'expérience de Gassama mise au service des arbitres gambiens
Malgré son retrait des responsabilités internationales, Gassama reste engagé dans le monde du football en contribuant à la division 1 de la ligue nationale de football gambienne pour la saison 2023/24. La Fédération a souligné que son expérience et son mentorat seront d'une valeur inestimable pour le développement des futurs arbitres en Gambie.
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