La Côte d'Ivoire doit se reprendre contre la Guinée Équatoriale, ce lundi 22 janvier 2024, pour ne pas risquer de gâcher sa CAN à domicile.
Les « Éléphants » sont pour l'instant parmi les meilleurs troisièmes, avec 3 points et une différence de buts positive (+2), ce n'est pas glorieux mais ils ont encore « leur destin en mains », rappelle Jean-Louis Gasset.
L'espoir d'Haller
Le retour du buteur Sébastien Haller, blessé mi-décembre, est le principal atout des Ivoiriens pour ce match décisif. L'idole du pays, qui a marqué 34 buts en 42 matches cette saison avec Dortmund, sera dans le groupe et pourrait être titularisé.
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« Il va faire du bien au groupe », assure Gasset. « Il a une grande expérience, il a déjà joué des matches de haut niveau. Il est très attendu par le public. »
La Guinée Équatoriale, un adversaire coriace
La Guinée Équatoriale, qui a pris la tête du groupe A après sa victoire sur la Guinée-Bissau (4-2), sera un adversaire coriace. Les « Nzalang » ont un jeu physique et direct, et ils sont menés par le teigneux Iban Salvador, le « Gattuso de Malabo ».
« C'est une équipe malicieuse qui sait faire les fautes sans prendre de cartons », décrit Gasset. « Ils sont en pleine confiance. »
La Côte d'Ivoire doit réagir
La Côte d'Ivoire a besoin de réagir après sa défaite contre le Nigeria. Les Ivoiriens ont montré des signes de faiblesse, notamment sur le plan physique.
« Nous devons avoir confiance, nous jouons devant notre public », martèle Gasset. « Mais il va y avoir un travail psychologique car ce sont des gens qui ont de grandes qualités. »
Les Éléphants ont déjà battu la Guinée Équatoriale lors de la Coupe d'Afrique 2022 (1-0). Ils devront reproduire cette performance pour espérer se qualifier pour les huitièmes de finale.
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