Jean-Louis Gasset s'est voulu rassurant, tout en reconnaissant la supériorité technique des Super Eagles avant le match Côte d'Ivoire – Nigeria ce jeudi 18 janvier 2024 dans le cadre de la CAN 2023.
« Nous sommes soulagés, a déclaré Gasset. La pression était forte. Nous avions sept joueurs qui débutaient le match qui étaient à leur première CAN. Tout n'a pas bien fait, mais soulagés. Tous les matches ont un scénario. Tous les matches que nous avons vus ont un scénario différent. Le match du Nigeria, ils ont eu une ou deux occasions face à la Guinée Équatoriale. Si vous ne concrétisez pas votre supériorité, l'adversaire prend confiance. Il n'y a plus de petite équipe. »
Le technicien français a également évoqué la situation des deux joueurs blessés, Sébastien Haller et Simon Adingra. « Sébastien et Simon ont repris l'entraînement avec nous, ils ont chaussé les crampons. Nous sommes dans le temps qu'à nous avions prévu. Nous avons un entraînement encore, nous allons avec le staff médical voir s'ils peuvent prendre part au match. »
« Nous ne craignons personne »
Max Alain Gradel, le capitaine-adjoint des Eléphants, a également pris la parole. « C'est un moment spécial pour nous de jouer la coupe d'Afrique chez nous, avec le soutien du peuple, a-t-il déclaré. Nous ferons tout pour rendre le peuple fier. Seko Fofana, tout le monde connaît le joueur, on est tous contents qu'il soit dans le groupe, tous contents du travail qu'il fait au sein de l'équipe. On a des supers joueurs dans le groupe, surtout pour ce que chacun apporte à l'équipe. »
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« Pour nous les joueurs, quand le match commence, on est très concentrés sur le jeu, a poursuivi Gradel. Il faut être patient avec les supporters. Nous sommes les acteurs. Si nous faisons ce qu'il faut, nous allons les emballer. Il y a beaucoup de solidarité dans le groupe. Le groupe vit très bien. Tout se passe bien. Il faut le résultat pour conforter le bon état dans le groupe. »
« Étant donnée la programmation du match, c'est un match décisif, a conclu Gradel. Ne vous inquiétez pas, nous savons ce que nous avons à faire. On ne le cache pas, c'est un match à gagner. »
Le match Côte d'Ivoire – Nigeria, comptant pour la deuxième journée de la Poule A de la CAN 2023, aura lieu jeudi 18 janvier au stade Olympique Alassane Ouattara d'Ebimpé à 18h00 GMT. Une victoire des Ivoiriens les propulsera directement pour les huitièmes de finale de la compétition.
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