Dans un entretien accordé au journal l'Equipe, Gasset explique les circonstances de sa démission, à la suite de la débâcle des Eléphants face au Nzalang Nacional (0-4), en phase de poule de la CAN 2023.
« On était au bord d'une catastrophe, franchement. J'entraîne depuis trente-cinq ans et c'est la première démission, mais vu ce qu'il se passait… Qu'on me dise, tu es nul, tu es vieux, tu n'as jamais entraîné en Afrique, d'accord, mais là, ça prenait une tournure dramatique », a-t-il fait savoir.
« J'étais un peu barbouillé comme un lendemain de cuite. On était dans un vestiaire dévasté avec des affrontements à l'extérieur (du stade). Je voyais les petits (joueurs) sur leurs portables pour prendre des nouvelles de leur famille. Ils avaient peur. Il ne faut plus jamais revivre ça », a-t-il relaté.
Après l'échec des Eléphants de Côte d'Ivoire face à la Guinée-Equatoriale, des supporters mécontents ont endommagé des bus, à Abidjan. Les joueurs, en raison de ce décor, ont quitté le stade Alassane Ouattara d'Ebimpé, tardivement.
Concernant son départ, Gasset estime que « c'était la seule chose à faire pour sortir de ces ondes négatives. Mais, il fallait ensuite que la personne qui prenne ma place tape fort et Emerse (Faé) a fait un sans-faute. Il a fait des choix forts. Bravo ».
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L'ancien entraîneur de Saint-Etienne (France) suit à distance les pachydermes. A cet effet, il confie « je ne rate pas une miette ! Et dès que l'arbitre siffle la fin, le président a un texto. J'envoie au staff, aux joueurs, au capitaine ! Je suis fier des Éléphants (et) heureux ».
« Mon départ a ramené de l'apaisement. On se dit, c'était lui le coupable et ça protège les autres. Il fallait voir la mort de près peut-être pour rebondir », commente-t-il. Il pense que, bien que le Nigeria soit mieux classé en Afrique, la Côte d'Ivoire peut faire la différence à la finale, ce dimanche.
Pour lui, « avec Haller, Adingra et peut-être Pépé, ce n'est plus la même équipe. Je savais qu'elle monterait en puissance. (…) C'est mérité et on arrive en forme au bon moment ». Le technicien français s'est réjouit de la performance de l'équipe ivoirienne.
L'ex-sélectionneur-entraîneur des Eléphants, Jean-Louis Gasset, a été limogé le mercredi 24 janvier 2024, trois jours après la débâcle des pachydermes face à la Guinée Equatoriale (0-4), en match de poule de la CAN 2023.
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